玉米是谷实类子实中可利用能量高的，如代谢能(鸡)为 13.56 焦 耳/千克，消化能(猪)为 14.27 焦耳/千克，这是因为玉米粗纤维含量少，仅 2%;无氮浸出物高，为 72%，且主要是淀粉，消化率高;脂肪含量高，为 4%左右，是小麦等麦类子实的 2 倍，所以玉米可利用能是谷类子实高者。

玉米含亚油酸较高：亚油酸是必需脂肪酸，它不能在动物体内合成，只能从饲料中 提供，是重要的必需脂肪酸。鸡缺亚油酸时，生长慢，水肿，皮下出血，羽毛生长不齐、 蓬乱，无光泽，产蛋率下降。
玉米中含有丰富的维生素 E，平均为 20 毫克/千克，而维生素 D、K、B、B1：缺乏，水溶性维生素中 Bl 较多。新鲜玉米含维生素丰富，但贮存时间长了，虫咬、过夏或 发霉等均可降低玉米中的维生素含量。